Leituras diárias

 

“Essa perspectiva sobre a riqueza também esclarece por que a desigualdade importa economicamente e não apenas moralmente. Em um modelo mecânico, a distribuição da riqueza é amplamente irrelevante para o funcionamento do sistema — um dólar é um dólar, independentemente de em cujo bolso esteja, e a economia segue seu curso de acordo com suas leis fixas, quer a riqueza esteja concentrada ou dispersa. Mas em um modelo biológico, a distribuição importa imensamente porque afeta a saúde e a capacidade de adaptação de todo o organismo. A desigualdade extrema é uma espécie de doença circulatória no corpo econômico. Quando vastos recursos se acumulam nas mãos de uma pequena elite enquanto a maioria luta para suprir as necessidades básicas, várias patologias emergem simultaneamente. Primeiro, a demanda agregada sofre porque os indivíduos ricos só podem consumir até certo ponto — o bilionário pode possuir dez casas, mas ainda assim faz apenas três refeições por dia, enquanto mil famílias de classe média consumiriam coletivamente muito mais se tivessem acesso aos mesmos recursos. 

Em segundo lugar, o potencial humano permanece subdesenvolvido porque indivíduos talentosos de origem humilde não têm a educação e as oportunidades necessárias para desenvolver plenamente suas capacidades, o que representa um enorme desperdício do recurso mais precioso da sociedade. Em terceiro lugar, as instituições políticas e sociais se corrompem à medida que a riqueza concentrada se traduz em poder concentrado, levando à captura de políticas e à erosão da governança democrática que permite o funcionamento eficaz dos mercados. Em quarto lugar, a coesão social se fragmenta à medida que as experiências vividas pelas diferentes classes econômicas divergem tão radicalmente que elas habitam realidades efetivamente distintas, minando a confiança e a cooperação que tornam possível a complexa coordenação econômica. Marshall testemunhou todas essas patologias na Inglaterra vitoriana e compreendeu que combatê-las não era uma questão de caridade ou nobreza de espírito, mas de necessidade econômica. Uma sociedade que tolera que grande parte de sua população viva em condições de degradação não está apenas sendo cruel; está sendo estúpida." 

 

“Essa percepção se conecta à compreensão de Marshall sobre o progresso econômico como fundamentalmente relacionado ao desenvolvimento do caráter e das capacidades, e não à acumulação de bens. Ele acreditava que o objetivo final da melhoria econômica deveria ser a criação de condições sob as quais as pessoas pudessem desenvolver suas faculdades superiores — suas capacidades intelectuais, morais e criativas. A pobreza extrema é economicamente destrutiva não apenas porque reduz o consumo e a produção, mas também porque esmaga o espírito humano, tornando as pessoas desesperadas, míopes e incapazes de investir em seu próprio desenvolvimento ou no de seus filhos. Pessoas presas em um mero modo de sobrevivência não podem se dar ao luxo de pensar em educação, desenvolvimento de habilidades ou planejamento a longo prazo. Elas não podem assumir riscos em empreendimentos empresariais ou ideias inovadoras. Não podem participar plenamente da vida cívica ou contribuir para o avanço cultural.”  

 

M. Josh, Os Princípios de Economia de Alfred Marshall em Termos Simples: Decifrando o Pai da Microeconomia (original inglês Alfred Marshall's Principles of Economics in Layman's Terms: Decoding the Father of Microeconomics)