Leituras diárias

 

“À medida que as fábricas se tornaram a norma e as famílias foram expulsas das terras comunitárias, cidades como Manchester experimentaram um crescimento explosivo. Os trabalhadores migraram para onde podiam encontrar empregos em fábricas, que ofereciam salários estáveis ​​e trabalho tanto para homens quanto para mulheres. O trabalho também era durante todo o ano. Muitas dessas fábricas estavam ligadas a ‘cidades empresariais’, como a Cromford Mill de Arkwright, que fornecia alojamento, alimentação e (raramente) educação para as crianças.

No entanto, as fábricas frequentemente apresentavam condições de trabalho insalubres e perigosas, além de baixos salários. As crianças eram enviadas para trabalhar quando seus pais precisavam de renda extra para complementar seus baixos salários. Os trabalhadores viviam em condições de superlotação e insalubridade e tinham poucos ou nenhum direito trabalhista. Se um trabalhador sofresse um acidente e não pudesse trabalhar, não havia proteção para garantir sua recuperação.

A riqueza se concentrou nas mãos de poucos donos de fábricas, que controlavam toda a linha de produção e não ofereciam flexibilidade aos seus trabalhadores. Aliás, os trabalhadores que faltavam um dia por motivo de doença eram considerados improdutivos. Se chegassem atrasados, eram punidos fisicamente ou com o desconto em seus salários. Muitas vezes, eram obrigados a reembolsar os donos das fábricas pelo custo da mão de obra perdida, além do desconto salarial. A centralização das fábricas tornou-se a base do capitalismo industrial moderno, que frequentemente prioriza a eficiência em detrimento do trabalho artesanal. A indústria podia fornecer materiais baratos, rápidos e consistentes, impulsionando as economias, mas também consolidava as desigualdades sociais, criando um barril de pólvora para movimentos de resistência e lutas trabalhistas.”

 

“O Movimento Ludita

Os trabalhadores qualificados que haviam construído um sustento sólido por meio da agricultura de subsistência e da produção têxtil não ficaram de braços cruzados enquanto seu trabalho era substituído por máquinas mais rápidas. Desde o início, muitos perceberam como a mecanização possibilitaria a exploração da classe trabalhadora, então protestaram não contra as máquinas em si, mas contra o que essas máquinas poderiam fazer com suas vidas. Batizados em homenagem à figura mítica de Ned Ludd, um personagem semelhante a Robin Hood que destruiu um tear em um acesso de fúria, eles visavam máquinas como teares mecânicos e teares hidráulicos, que consideravam uma ameaça ao seu trabalho.

Os luditas eram tecelões, tricotadores, cortadores de trigo e todos os outros que viram seus salários despencarem graças às fábricas e à automação. E seu protesto não se limitou às máquinas em si. Os luditas também lutaram contra a inflação causada pelas Guerras Napoleônicas (que afetou desproporcionalmente a classe trabalhadora), a escassez de alimentos e a ausência de proteção para aqueles que trabalhavam nas fábricas.

O movimento começou em Nottinghamshire em 1811, onde tricotadeiras destruíram teares em uma fábrica de meias. Em um ano, o protesto se espalhou por Yorkshire, Lancashire e Midlands, com luditas destruindo teares a vapor, moinhos e máquinas de debulhar. Eles se organizavam em segredo, enviando cartas ameaçadoras assinadas pelo ‘General Ludd’ antes de atacar as fábricas, tudo para evitar a retaliação igualmente violenta do governo.

A Lei de Quebra de Tears de 1812 tornou a quebra de máquinas um crime capital punível com enforcamento, e o governo britânico enviou cerca de doze mil soldados para o norte, onde a fabricação têxtil era mais popular, a fim de suprimir quaisquer protestos abertos e caçar luditas que se reuniam em segredo. O governo chegou a empregar informantes que se infiltravam nessas reuniões secretas e forneciam informações sobre ataques planejados. Em janeiro de 1813, um julgamento em massa em York viu mais de sessenta homens acusados ​​de crimes relacionados às atividades luditas. Desses, dezessete foram enforcados por seus crimes, e o restante foi transportado para colônias penais na Austrália.” 

 

Billy Wellman, autor e historiador estadunidense em Revolução Industrial: Um olhar fascinante sobre como as máquinas e as fábricas transformaram o nosso mundo (Industrial Revolution: An Enthralling Look at How Machines and Factories Changed Our World)