INTRODUÇÃO
A
questão ambiental é um dos temas mais presentes na mídia contemporânea, ocupando
lugar de destaque no noticiário diário, ao lado dos assuntos de economia e
política. O tema está no imaginário de grande parte da população mundial; tornou-se
importante e deixou de ser assunto de exclusivo interesse de ambientalistas radicais.
Mudaram-se os tempos e aumentou a conscientização em relação à destruição da biosfera.
Entre os especialistas e estudiosos do assunto, vai ganhando força a convicção
de que a poluição e as catástrofes ambientais não podem mais ser reduzidas a
simples acidentes de percurso, reparáveis com uso de uma tecnologia mais
eficiente. Assim, definitivamente se tornou claro – pelo menos para grande parte
dos formadores de opinião – de que a humanidade enfrenta uma forte crise,
resultado do impacto de suas atividades econômicas, através da excessiva
exploração dos recursos naturais e da destruição da biodiversidade.
Mas, se existe o conhecimento da
crise e de seus efeitos – pelo menos no que se refere aos seus aspectos mais
perceptíveis –, ainda não existe uma opinião majoritária sobre como enfrentar o
problema. Devido à complexidade da questão ambiental, envolvendo aspectos
econômicos, sociais, tecnológicos, culturais, biológicos e vários outros, não há
uma solução única. Há necessidade de se promover uma gradual mudança em
paradigmas científicos e culturais; rever políticas e substituir tecnologias; atualizar
técnicas e mudar costumes. Interesses e privilégios terão que ser contrariados
e abolidos, apesar da resistência e de eventuais conflitos. Acima de tudo, o mais importante
paradigma a ser mudado é o da atuação econômica. Agimos como se vivêssemos em
um mundo à parte, sem relação com a natureza. Esta, para a maioria das pessoas,
está longe; nas florestas, nas montanhas ou nas remotas regiões desérticas, e
pouco tem a ver com o que produzimos ou consumimos.
Este o principal tema deste artigo
científico: a relação do homem com a natureza sob o aspecto econômico. Pretendemos
chamar a atenção sobre a caducidade de certos aspectos da economia como está
sendo praticada e apontar para a necessidade de uma gradual, mas premente
introdução de um novo paradigma na teoria econômica: a economia ecológica.
O mundo enfrenta uma grande crise
ambiental. Os indícios são os mais variados, apresentados por diversas
instituições mundiais. Para descrever alguns destes aspectos de forma
abalizada, tomamos como base o trabalho de um dos mais respeitados economistas
e ambientalistas do mundo, Lester Brown.
Este apresentou em 2009 um documento
intitulado Plan B 4.0 – Mobilizing to
Save
Civilization (Plano B 4.0 – Mobilizando para salvar a civilização). Em
suas mais de 350 páginas o relatório apresenta alguns dos principais desafios
ambientais que a humanidade já enfrenta e que se tornarão cada vez mais
prementes. O plano tem quatro propostas principais: 1) reduzir as emissões de
carbono em até 80% até 2020; 2) estabilizar a população mundial em 8 bilhões ou
menos; 3) erradicar a pobreza; e 4) restaurar os sistemas naturais da Terra, incluindo
solos, aqüíferos, florestas, savanas e estoques de peixes. Para elaborar este
plano, o autor se baseou em várias informações que colheu ao longo dos últimos
anos e que nos dão um quadro do quanto a atividade econômica vem erodindo os
recursos naturais do planeta. Analisando os impactos setorialmente, o estudo apresenta
um quadro dos maiores e principais problemas ambientais em todo o mundo,
indicando um colapso em áreas como a da manutenção de solo, da água, das
emissões atmosféricas, da gestão dos resíduos, entre outros. Relataremos
abaixo, em tradução livre, apenas alguns dos principais casos; muitos deles não
divulgados pela grande imprensa:
- Abastecimento de água para consumo humano e para a
agricultura: a China tem grandes problemas com relação ao abastecimento de água
para sua agricultura. Um estudo do Banco Mundial indica que o país está
extraindo água do subsolo a um ritmo muito rápido, impossibilitando sua
reposição natural. Com isso, haverá uma redução na produção de grãos nos próximos
anos, diminuindo o fornecimento de alimentos para 130 milhões de pessoas. Na
Índia a escassez de água é mais séria ainda, onde 100 milhões de camponeses
furaram 21 milhões de poços, com investimentos de 12 bilhões de dólares. No
entanto, com o rebaixamento do lençol freático, grande parte destes poços está
seca, provocando desespero entre os agricultores. A situação da queda do nível
do lençol freático afeta várias regiões em todo o mundo, comprometendo o
abastecimento da população e as atividades econômicas. Outros países com
problemas de disponibilidade de água, devido à superexploração, são: Estados
Unidos (região do aqüífero Oglala,
nas Grandes Planícies), Paquistão e o México – além das regiões já conhecidas. Afora
isso, são previstas guerras localizadas por todo o mundo: Ruanda, Nigéria, Sudão,
Etiópia, são locais onde já ocorrem e em breve deverão se aprofundar os
conflitos pela água.
-
Grandes massas de refugiados ambientais: a civilização
humana, diz Brown, está sendo esmagada entre desertos que avançam e mares que
estão subindo. O avanço dos desertos sobre áreas antes agricultáveis e das
águas sobre regiões antes habitadas, aliados à escassez de recursos hídricos,
poderá provocar a migração de milhões de pessoas para outras regiões. Uma
conferência sobre desertificação organizada pela ONU em 2006, concluiu que até
2020 cerca de 60 milhões deverão migrar da região Subsahariana para o norte da
África e Europa.
A situação dos refugiados se repete
no nordeste da Índia e no México, onde milhões de pessoas não encontram
condições de trabalho, devido à falta de água.
-
As mudanças climáticas: é fato que a temperatura média da
Terra está se elevando, devido ao efeito estufa, provocado por um maior acúmulo
de gases de efeito estufa na atmosfera, principalmente o dióxido de carbono (CO²)
com 63%; o metano (CH4) com 18% e o óxido nitroso (NOx) com 6%. O relatório de Brown
aponta para um rápido aumento do metano na atmosfera (que tem um efeito potencializador
21 vezes superior ao CO²), devido ao aquecimento do permafrost (solo congelado) em vastas extensões de terra no norte
do Canadá e na Sibéria. O efeito do aquecimento global já se faz sentir na prática,
quando verões quentes e secos provocam incêndios e mortes na Europa e em outras
partes do mundo. Segundo dados do Painel Intergovernamental de Mudanças
Climática (IPCC), os 25 anos mais quentes sobre os quais temos registros
ocorreram desde 1980; os dez anos mais quentes – com registros colhidos desde
1880 – aconteceram a partir de 1996.
-
Derretimento das geleiras e aumento do nível dos mares: registros
provam que as temperaturas médias de inverno na região ártica, incluindo o
norte do Canadá, da Rússia e do Alaska, têm aumentado 3 a 4 graus Celsius durante os
últimos 50 anos. Com falta de espaço para viver – com o derretimento do gelo –
cerca de dois terços da população de ursos polares poderá ter desaparecido até
2050.
Em seu relatório, Lester Brown ainda
aponta vários outros problemas que estão ocorrendo e a acontecer, devido às
condições climáticas adversas e ao esgotamento dos recursos naturais. Todos
estes fatos terão um impacto negativo sobre as sociedades humanas e nos
forçarão a mudar completamente o nosso modo de vida e o funcionamento de nossas
economias. Para reduzir o impacto destes cataclismos, tentando gradualmente
restabelecer condições climáticas e ambientais em geral mais favoráveis, Brown
aponta saídas tecnológicas, algumas delas já em parte sendo implantadas, como:
-
reduzir consumo de eletricidade através da substituição de
lâmpadas incandescentes por fluorescentes e por diodos LED;
- uso de tecnologia energeticamente mais eficiente em
eletrodomésticos, eletroeletrônicos, no setor de construção, nas indústrias,
nos transportes e diversas outras áreas. O potencial de redução de consumo é
grande e precisa ser aproveitado;
-
redução, reuso e reciclagem de matérias e redução de
resíduos destinados aos aterros. Reduzindo o uso de materiais, economizamos no
processo e no espaço físico;
-
uso de energias renováveis, como biocombustíveis, energia de
biomassa, energia eólica e solar. Mesmo não suprindo toda a demanda, estes
combustíveis reduzem emissões de gases.
Todavia, fica em aberto a pergunta se
mesmo com estas providências será possível enfrentar as mudanças climáticas e a
questão do esgotamento dos recursos naturais. Por outras publicações lançadas
pelo autor, sabemos que Lester Brown é um advogado da limitação do crescimento
desordenado, como já preconizado pelo Clube de Roma. No entanto, é sabido que a
lógica do capitalismo requer a manutenção dos níveis de consumo, para que o
sistema possa continuar a produzir e a se expandir. Declinando o consumo, o capital
de giro das empresas tenderá a cair, o que colocará a economia em crise. Mas , como manter
o sistema funcionando, sem comprometer cada vez mais os recursos naturais –
isso sem falar em todas as outras externalidades sociais? (Continua)
(Imagens: fotografias de Irvin Penn)
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